Il progetto MorpheusProject Morpheus è un progetto NASA, partito a luglio 2010, volto a sviluppare un veicolo di test a decollo e atterraggio verticale (vertical takeoff and vertical landing - VTVL) chiamato Lander Morpheus, per la dimostrazione di un nuovo sistema di propulsione spaziale con carburanti "verdi" non tossici (metano ed ossigeno liquido) e di una nuova tecnologia per l'atterraggio autonomo ed il rilevamento dei pericoli.
Il prototipo del lander è già in grado di effettuare decollo e atterraggio verticale, e potrà decollare con 500 kg di carico dalla superficie lunare.
La prospettiva da raggiungere è di sviluppare un motore affidabile che consumi propellenti che non saranno solo più economici e più sicuri da usare qui sulla Terra, ma che potrebbero addirittura venire prodotti sulla Luna o perfino su Marte.
Lo scorso 28 maggio la NASA ha effettuato l'ultimo volo di test (Free Flight #14) dimostrando di possedere la capacità di far atterrare un veicolo spaziale sulla superficie irregolare di un pianeta, per la prima volta in piena notte.
Un prototipo di Morpheus, è decollato da una pista del Kennedy Space Center per un volo durato 98 secondi, raggiungendo 244 metri di quota e riatterrando senza problemi su una superficie distante mezzo chilometro su cui era stato allestito un paesaggio "lunare" con delle rocce e dei crateri.
La tecnologia radar a bordo, denominata ALHAT (Autonomous Landing Hazard Avoidance Technology), aiutata da 3 sensori
lidar, ha permesso al lander di evitare gli ostacoli e di atterrare in un'area pianeggiante.
Nel volo precedente, il 22 maggio scorso, si vede bene il funzionamento del sistema ALHAT.
Sito ufficialeProgetto Morpheus su Wikipedia (ENG)
Canale YoutubeMorpheus su TwitterMorpheus su FacebookMorpheus su FlickrMa la strada che questi progetti devono percorrere per arrivare al successo non è sempre semplice:
Il progetto Morpheus
