La Luna è quel sercio inanimato che ci gira attorno quasi da sempre, di cui non sappiamo molto, a volte neanche la notiamo, a volte invece si, e ci affascina.
Mentre ci gira intorno di continuo, giriamo anche noi intorno al Sole, e giriamo pure su noi stessi...insomma gira tutto, e ogni tanto è difficile capire chi sta dove e perchè.
Ma la Luna è così importante per la vita sulla Terra, basti pensare alla sua influenza sulle maree, o al ciclo mestruale nella donna, all'influenza sull'umore (sei
lunatico!) o sulle attività del contadino in campagna, o ancora come influisce sul ciclo riproduttivo di alcuni organismi marini o di alcune piante terrestri, per capire che è più di "un sercio", e secondo me vale la pena approfondire...
Le fasi lunariLa Terra e la Luna in scala.
Nell'immagine a piena risoluzione (4000 pixel di larghezza) ogni pixel equivale a 100km. La
lunazione è il ciclo delle fasi lunari che si succedono in un
mese sinodico, che inizia e termina con la "Luna nuova".
Questo è leggermente più lungo del
mese siderale lunare, in cui la Luna compie un giro intorno alla Terra, a causa dell'effetto aggiuntivo della rivoluzione terrestre intorno al Sole.
Ai due link appena citati, si trovano delle brevi ed eccellenti spiegazioni sulla
differenza tra mese sinodico e mese siderale, e sul motivo per il quale dalla Terra si vede sempre la
stessa faccia della Luna, che riporto qua sotto:
Le fasi lunari ...Nello stesso periodo impiegato a percorrere un’orbita [intorno alla Terra], la Luna compie anche una rotazione completa intorno al proprio asse; è cioè in rotazione sincrona con la Terra. In altri termini, il periodo di rotazione su se stessa coincide con il mese siderale, il che porta come conseguenza che essa rivolga sempre lo stesso emisfero alla Terra, l'unico visibile dal nostro pianeta...
Abbiamo una Luna nuova quando questa si trova tra la Terra e il Sole, e la faccia rivolta verso la Terra è completamente al buio.
Nel corso della settimana successiva (circa), la Luna passa dalla familiare fase "crescente" al "primo quarto", quando la direzione della Luna dalla Terra è perpendicolare alla direzione del Sole, e la metà orientale del disco lunare è illuminato.
Durante la seconda settimana è "gibbosa", cioè quando la maggior parte del lato a noi vicino è illuminato, e solo una piccola parte crescente (in continua diminuzione) resta al buio. La culminazione si ha con la "Luna piena", quando la Luna e il Sole si trovano ognuno su un lato opposto della Terra.
Durante il corso delle due settimane successive la Luna va calando, passando da "gibbosa" ad "ultimo quarto", quando la metà occidentale del disco lunare è illuminato, fino a diventare "calante" e ancora "Luna nuova".
Le fasi lunariLe fasi lunari L'orbita della Luna intorno alla Terra è leggermente ellittica (con un'eccentricità che varia da 0.026 a 0.077, per una media di 0.0549), e questo provoca le "librazioni", ovvero dei movimenti oscillatori lungo l'asse di rotazione, abbinati ad un cambiamento della distanza effettiva Luna-Terra, col conseguente risultato che dalla Terra il disco lunare ci appare con differenti dimensioni.
L'effetto finale è che, invece della metà, solo il 41% della superficie lunare è sempre visibile, un altro 41% è sempre nascosto, e un ulteriore 18% oscilla tra la porzione di superficie visibile e quella nascosta (Wikipedia).
Le fasi lunariLibrazioni lunari con il succedersi delle fasiLe fasi lunariDifferenza in dimensioni con Luna rispettivamente al Perigeo e all'Apogeo Le fasi lunari
Fonti: Inconstant Moon - Wikipedia: Full Moon Cycle - Wikipedia: fasi lunari - Wikipedia: Luna - Wikipedia: Librazione