Topic: Mars Science Laboratory - Curiosity

[Ripley]

Ecco l'ultimo "Curiosity Rover Report".

Analizzando l'atmosfera marziana, e le molecole di Argon che contiene, ci si è accorti che è oggi più "pesante" (quindi più sottile) di quella del Sole, della Terra e di Giove. Questo significa che Marte aveva un'atmosfera più spessa, ormai persa molto tempo fa.
Questo aiuterebbe a spiegare il suo aspetto odierno, in cui sono evidenti letti di fiumi e laghi in secca da chissà quando.

Durante il mese di aprile, come accade ogni 26 mesi, Marte sarà in congiunzione col Sole, cioè sarà esattamente nascosto da esso, in linea con la Terra. Ciò renderà impossibile inviare comandi a Curiosity per un po' di tempo, a causa del magnetismo solare.
Le operazioni riprenderanno regolarmente dall'inizio di maggio.

[Ripley]

La congiunzione solare Terra-Marte è terminata, e riprendono le comunicazioni con Curiosity.

La congiunzione non impediva le comunicazioni solo con Curiosity: la NASA infatti, oltre a Curiosity, ha altri 3 satelliti/sonde attualmente attivi sul pianeta rosso: ci sono le due sonde orbitali Mars Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter ed il rover Mars Exploration Rover Opportunity.

A questi si aggiunge la sonda orbitale Europea Mars Express.


Fonte: News Spazio

[Ripley]

Ecco l'ultimo "Curiosity Rover Report", in cui Avi Okon ci fà una dimostrazione su come Curiosity trasporta i campioni prelevati dal trapano (drill) fino ai suoi strumenti di analisi...mediante la gravità e le vibrazioni.
Si sfrutta la semplice gravità per avere meno parti in movimento.

[Ripley]

Nell'ultimo "Curiosity Rover Report", Ashwin Vasavada ci ricapitola le scoperte fatte dalla missione.

Sono effettivamente iniziate ancora prima dell'atterraggio, tramite lo strumento RAD (Radiation Assessment Detector) che ha analizzato le radiazioni ad alta energia assorbite dalla capsula, che equivalgono a fare una TAC total body ogni 5 o 6 giorni!
Queste informazioni serviranno a migliorare l'isolamento delle tute degli astronauti del futuro.

Ora Curiosity si sta muovendo verso la sua destinazione finale, il Monte Sharp.
Sono solo 8 chilometri, ma per raggiungerlo ci vorranno ancora diversi mesi.

[Ripley]

È passato un anno dall'incredibile atterraggio di Curiosity su Marte.
Questo è un veloce riassunto di quanto visto da uno dei suoi occhi:

Non c'è compleanno senza la canzoncina!

E qui vediamo le due lune marziane, Phobos e Deimos, catturate insieme il 1° agosto nello stesso scatto.

Mars Science Laboratory - Curiosity

Credito immagine: Planetary.org

Proprio su Phobos doveva atterrare la missione russa (fallita) Phobos-Grunt.

[Ripley]

Le 6 analisi effettuate da Curiosity (con lo strumento Tunable Laser Spectrometer) sui campioni di atmosfera marziana da ottobre 2012 a giugno 2013 non hanno rilevato tracce di metano, uno dei principali indicatori dell'eventuale presenza di vita sul pianeta rosso, nonchè l'idrocarburo più abbondante nel nostro Sistema Solare.

Il risultato ha un po' colto di sorpresa gli scienziati che, da precedenti osservazioni fatte da Terra e da sonde in orbita intorno a Marte, avevano ipotizzato la presenza di concentrazioni localizzate di metano fino a 45 parti per miliardo. Questo livello di concentrazione aveva acceso l'interesse verso la possibilità di rilevare una fonte biologica su Marte, sebbene il metano possa anche prodursi in assenza di processi biologici.
Comunque, le reali misurazioni di Curiosity non hanno riscontrato simili concentrazioni.
Gli scienziati calcolano la quantità di metano presente nell'atmosfera marziana in non più di 1,3 parti per miliardo.

"Questo importante risultato ci aiuterà a dirigere meglio i nostri sforzi per esaminare la possibilità di vita su Marte" dice Michael Meyer, capo-scienziato NASA. "Riduce le probabiità di trovare microbi produttori di metano, ma questo riguarda un solo tipo di metabolismo microbico. Come sappiamo, ci sono molti tipi di microbi terrestri che non generano metano."


Fonti: JPL.Nasa.gov - Universetoday.com

[Ripley]

Ecco l'ultimo Curiosity Rover Report:

Curiosity ha inoltre "forato" un gomma su una roccia particolarmente aguzza, ma per fortuna non è un problema grave. Maggiori dettagli su Planetary.org.

[Ripley]

Il 10 novembre scorso Curiosity è uscito dal "safe mode" in cui era entrato il giorno 7 dopo che, in seguito all'upload da terra di una nuova versione di software, i suoi computer avevano avuto un inaspettato reboot (warm reset), mentre era in corso una comunicazione tra Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) e Curiosity.

Il controllo di missione è riuscito a replicare lo stesso errore su un modello di test, ed i corretti comandi sono stati spediti al rover che ha ricominciato ad operare  come previsto.


Fonte: JPL.NASA.gov - Spaceflightnow

[Ripley]

Nuovi problemi per il Curiosity, questa volta di natura elettrica 

Le sue osservazioni scientifiche sono state sospese per qualche giorno mentre gli ingegneri stanno conducendo dei test per controllare le possibili cause di un abbassamento del voltaggio, riscontrato il 17 novembre.

"Il veicolo è stabile ed è pienamente operativo nelle sue attuali condizioni, ma stiamo prendendo delle precauzioni per investigare quello che potrebbe essere un assorbimento (soft short)," dice il Project Manager di Mars Science Laboratory, Jim Erickson del Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California.

Un "soft short" è una perdita, un assorbimento, attraverso qualcosa di parzialmente conduttivo, contrariamente ad un "hard short" (corto circuito) che avviene quando due fili elettrici entrano in contatto tra loro.

Il team ha rilevato una differenza nel voltaggio tra lo chassis ed il bus di alimentazione a 32 volt che distribuisce elettricità a tutti i sistemi del rover.
Il livello è stato costantemente di circa 11 volt fin dal giorno dell'atterraggio su Marte, mente è ora di 4 volt. Il sistema elettrico del rover è progettato per lavorare correttamente entro un range anche più flessibile di questo - un sistema chiamato "floating bus."

Qui un pdf sull'unica fonte di energia di cui dispone Curiosity: il (pdf - 1,1Mb)


Fonte: JPL.NASA.gov - Spaceflightnow.com

[Ripley]

Il Curiosity ha ripreso i suoi esperimenti scientifici 


Fonte: JPL.NASA.gov

[Ripley]

L'ultimo Curiosity Rover Report parla del sistema di datazione delle rocce integrato in quel piccolo "laboratorio scientifico" che è Curiosity.

Purtroppo Curiosity ha dei seri problemi di usura prematura delle sue "gomme", che sono in effetti di alluminio.

Il Team sta valutando di far cambiare strada al rover, e farlo arrivare alle sue destinazioni scientifiche previste passando su una duna di sabbia, apparentemente più morbida del terreno circostante.
In questo modo si eviterebbe il passaggio su delle rocce aguzze che probabilmente danneggerebbero ulteriormente le ruote.

L'accumulo di forature, graffi e segni nelle ruote è andato accelerando nell'ultimo trimestre del 2013.
I test del rover prima della partenza da Terra sono andati avanti per anno, ma le ruote si stanno rovinando molto prima del previsto.

Dal suo atterraggio, avvenuto nell'agosto 2012, Curiosity ha percorso appena 4,89 km.


In questo thread su unmannedspaceflight .com ci sono varie immagini sullo stato delle ruote, inclusa questa:

Mars Science Laboratory - Curiosity

Fonte: JPL.NASA.gov

[LG965]

Però... ruote in alluminio rovinate in 5 km....   mi pare un'assurdità  manco li avesse fatti tutti sgommando!

[Febaba]

mah, secondo me non lo dicono ma di notte perdono il controllo e il rover se ne va a spasso per Marte, va a farsi un giro alle terme a vedere le marziane e poi prima di ripristinare il collegamento ritorna dov'era...
In effetti forse le ruote non sono di alluminio ma .... di cartone ! Le hanno sicuramente comperate ad una stazione di servizio sulla A1 insieme all'autoradio "mattone"....

CIAO!!

[capitankarl]

Forse la progettazione e i materiali sono stati forniti dalla FIAT.....

o forse dovrei dire dalla F. C. A.   che il ciel la benedica    ?????

[Dastardly]

Forse la progettazione e i materiali sono stati forniti dalla FIAT.....

o forse dovrei dire dalla F. C. A.   che il ciel la benedica    ?????

A questo punto mi sembra corretto citare  :

Mars Science Laboratory - Curiosity