...Cosa succederebbe se 2005 YU55 entrasse in collisione con la Luna? È grande abbastanza per causare danni e distruzioni consistenti?
Risponde ancora Yeomans: sulla Luna sarebbe di sicuro un evento significativo. Non la sposterebbe nemmeno di un centimetro, ma creerebbe un grosso cratere da impatto, almeno di 4 km di diametro, che è in assoluto grande, ma nella gerarchia dei crateri lunari, ancora parecchio piccolo.
Per raffronto, il cratere lunare da impatto più grande, il bacino South Pole-Aitken misura 2.500 km di diametro.
Un asteroide della grandezza di 2005 YU55 impatta sulla Terra ogni 100.000 anni, e dato che la Luna è un obiettivo molto più piccolo della Terra, un tale evento accade sulla Luna una volta ogni parecchie centinaia di migliaia di anni. Ma dato che il nostro satellite non ha atmosfera, nè erosione e nè attività tettonica, tutti gli impatti che ha subito nel corso della sua storia, restano come stampati sulla sua superficie.
Se l'asteroide - largo 400 metri - impattasse sulla Luna, solleverebbe una grossa nube di polvere, ad una velocità tale da farle fuggire la scarsa gravità lunare, ed una piccola quantità di questa polvere potrebbe arrivare fino a noi. Mentre molta polvere brucerebbe nella nostra atmosfera, alcuni frammenti potrebbero arrivare a terra.
Ciò è già successo nel caso di collisioni asteroidi-Luna.
Per arrivare a distruggere la Luna e spargere detriti e grossi pezzi lunari sulla Terra, potenzialmente mettendo a rischio la vita terrestre stessa (che per molti processi biologici potrebbe dipendere dalla Luna), l'asteroide "impattante" dovrebbe essere grande almeno quanto la Luna stessa. Non esistono asteroidi così grandi, o almeno noi non ne siamo a conoscenza. L'asteroide conosciuto più grande che attraversa l'orbita del nostro pianeta è largo solo 8 km.
Fonte: Space.com