La Cina sta per lanciare dal Jiuquan Space Center in Mongolia un missile Lunga Marcia (http://en.wikipedia.org/wiki/Long_March_2F) che trasporterà una capsula Shenzhou 9 (http://it.wikipedia.org/wiki/Shenzhou), con 3 astronauti a bordo (anzi i cinesi che vanno nello Spazio si chiamano
taikonauti,
tàikōng significa Spazio).
La missione parte il 16 giugno ed è previsto l'attracco della Shenzhou con la mini-stazione laboratorio orbitante cinese Tiangong 1 (http://it.wikipedia.org/wiki/Tiangong_1), della grandezza di un autobus, in orbita da settembre 2011. L'equipaggio rimarrà attraccato per 10 giorni.
Un membro resterà sempre nella Shenzhou, per sicurezza, mentre altri due si sposteranno nel laboratorio per portare avanti vari esperimenti.
Sembra che la data di lancio non sia casuale, in quanto proprio il 16 giugno 1963 partì la cosmonauta russa Valentina Tereshkova e divenne la prima donna nello Spazio a bordo della Vostok 6.
Ed il 18 giugno 1983, la prima astronauta americana, Sally Ride, partì a bordo dello Space Shuttle Challenger nella missione STS-7.
Si tratta del quarto volo umano cinese, ed è la prima missione con equipaggio con destinazione Tiangong 1.
A bordo ci sarà anche la prima taikonauta donna, ancora da scegliere tra un Capitano dell'aviazione ed un pilota da caccia.
Sia l'equipaggio principale che quello di backup sono naturalmente già arrivati nella base di lancio, ma le loro identità ancora non sono note, o quanto meno sicure.
http://www.youtube.com/watch?v=PFkscFYv5a4&feature=player_embedded# (http://www.youtube.com/watch?v=PFkscFYv5a4&feature=player_embedded#)
Data e ora (italiana) di lancio:
16 Giugno 2012, ore 12:37
Conto alla rovescia:
- su TimeAndDate.com (http://www.timeanddate.com/counters/customcounter.html?msg=Lancio+Shenzhou+-+Long+March&day=16&month=06&year=2012&hour=12&min=37&sec=00&p0=215)
- su OF (http://www.orbiter-forum.com/calendar.php?do=getinfo&e=473)
Mission Status Center (http://www.spaceflightnow.com/china/shenzhou9/status.html) su SpaceFlightNow