Il 9 gennaio scorso la Orbital Sciences ha lanciato dalla base di Wallops in Virginia alla volta della ISS la missione Cygnus CRS-1, la prima di una serie di 8 missioni di rifornimento. CRS sta per "Commercial Resupply Service".
Il cargo Cygnus, in cima ad un razzo Antares, trasportava quasi 1.500 kg di carico, oltre a ben 33 nanosatelliti, o cubesats, (un vero record) che verranno poi rilasciati in orbita dalla ISS!
I motori dell'Antares
Il fairing che contiene il Cygnus
Il razzo Antares può sollevare (payload capacity) 5.000 kg fino in orbita terrestre bassa.
Il cargo Cygnus può consegnare alla ISS 2.000 kg di carico pressurizzato. Una versione migliorata del Cygnus, che volerà nelle future missioni CRS, potrà portare fino a 2.700 kg di carico pressurizzato.
Video del lancio:
http://youtu.be/kdKXFQABJBQ (http://youtu.be/kdKXFQABJBQ)
Arrivo alla ISS:
http://youtu.be/jMCvyN_hSv4 (http://youtu.be/jMCvyN_hSv4)
Berthing:
http://youtu.be/4zSxDgu9Uv0 (http://youtu.be/4zSxDgu9Uv0)
Il 19 febbraio, il cargo Cygnus si è staccato dalla ISS, ed è tornato indietro, disintegrandosi in atmosfera.
Il Cygnus lascia la ISS
Risorse
COTS/CRS fact sheet (http://www.orbital.com/NewsInfo/Publications/COTSCRS_Fact.pdf) (pdf - 1,5Mb)
COTS/CRS Brochure (http://www.orbital.com/NewsInfo/Publications/COTS-CRS_Brochure.pdf) (pdf - 4Mb)
Cygnus fact sheet (http://www.orbital.com/NewsInfo/Publications/Cygnus_fact.pdf) (pdf - 530Kb)
Antares fact sheet (http://www.orbital.com/NewsInfo/Publications/Antares_Fact.pdf) (pdf - 570Kb)
Fonti: Spaceflightnow Mission Status Center (http://spaceflightnow.com/antares/orb1/status.html) - Orbital (http://www.orbital.com/HumanSpaceExplorationSystems/COTS/)