Il loro soprannome è infatti "Ölofen" (stufa a olio) o "Luftverteidigungsdi
esel" (sistema di difesa aerea diesel)
Il motore è un J79-MTU-J1K (una licenza tedesca del J79-GE-17 originale).
Da non crederci, questo motore ha una camera di combustione cosiddetta
smoke-free, cioè che non emette fumo!
Inoltre, rispetto alla versione americana, questa versione MTU ha una funzione manuale di chiusura veloce degli ugelli di scarico che previene lo stallo del motore quando si spegne il post-bruciatore.
In caso di stallo, il pilota gira un interruttore e riesce a tornare a casa, anche se con potenza ridotta. Meglio di quanto succedeva agli F-104 Starfighter col motore J79 originale: se il pilota spegneva il post-bruciatore nel modo sbagliato, l'aereo cadeva giù...
Allora perchè i J79 tedeschi fumano così tanto? Perchè le temperature di combustione sono state abbassate così da allungare gli intervalli tra gli interventi di manutenzione.
In situazioni di combattimento le temperature verrebbero riportate ai loro livelli nominali, e i motori non emetterebbero più quel fumo nero.
Dopo la riunificazione hanno fatto la stessa cosa ai motori del MiG-29A.
L'ultimo aggiornamento degli F4 tedeschi è stata la versione F-4F "ICE" (Improved Combat Efficiency) nei primi anni '90.
L'F-4F era inizialmente una versione più economica e "mansueta" dell'F-4E.
Aveva il più semplice radar APQ-120 (così da non poter lanciare i missili AIM-7) ed un serbatoio interno in meno. Allo stesso modo, non aveva la capacità di lanciare Maverick o armi nucleari.
L'aggiornamento "Peace Rhine" negli anni '80 aggiunse l'ALE-40 per il lancio di contromisure (chaff/flare), l'abilitazione al lancio dei missili AGM-65 Maverick e la possibilità di trasportare lo stesso serbatoio centrale HPC degli F-15.
L'ultimo aggiornamento aggiunse il radar APG-65 come sugli F/A-18, permise di trasportare i missili AIM-120 AMRAAM, un computer digitale (della GEC), un databus digitale MIL-STD-1553R, un nuovo sistema di navigazione, e l'RWR (Radar Warning System) EADS DASI, lo stesso del Tornado.
